道歉时少做这件事，说10次对不起也没用

如果犯错的人无意弥补过失，「我很抱歉」听起来会更加空洞，缺乏诚意。例如，你不小心把咖啡洒在朋友的地毯上，并为此道歉十次，却从未起身帮忙清理，或主动表示你愿意支付清洗地毯的费用。那十次道歉跟随口说说没什么两样。

道歉时太过轻描淡写也令人反感。我去芝加哥造访一位朋友时，困在旅馆的电梯裡长达四十五分钟，但感觉像受困了四十五年。那发生在午夜之后，电梯的警铃似乎坏了，那实在是很可怕的经验。

后来我得知那不是电梯第一次故障没修好，我打电话给旅馆的负责人，也写了一封抱怨信给她，收到的回应是：「很抱歉造成您的不便，我们会尽快处理问题。」

我实在很想当面对她怒吼：「什么不便！也许你应该自己去体会一下，半夜独自困在电梯裡有多不便！」但我没有那样做，我实在无法接受她的用字遣词。轻描淡写的道歉发生在重要的人际关系时，这种于事无补的道歉反而伤害更深、更持久。

如果犯错的人无意弥补过失，「我很抱歉」听起来会更加空洞，缺乏诚意。我有一对夫妻朋友，平时省吃俭用，最近花大钱去一间高档餐厅庆祝结婚纪念日，但服务糟透了。我猜想，那天厨房裡可能人手不足，因为他们等了很久才吃到开胃菜，等了更久才上主菜及结帐。他们一开始就告诉服务生，他们用完餐后还要去听演奏会，必须在几点以前离开，所以服务生很清楚他们的状况。 

后来妻子向服务生抱怨，要求他们找经理出来。经理很快就出现了，但他只会频频道歉，说他会把问题转告给厨房，他至少说了三次「我实在很对不起两位」。

偏偏就是没说：「今天的酒由餐厅免费招待」或「开胃菜免费」，他完全无意弥补过失，也许这样做帮公司省了一点钱，但他也永远失去了两名客人，他们不仅不会再回去消费，也不会推荐朋友来这家餐厅。

在人际关系中，若无法做出适切的弥补也一样糟糕。例如，你不小心把咖啡洒在朋友的地毯上，并为此道歉十次，却从未起身帮忙清理，或主动表示你愿意支付清洗地毯的费用。如此一来，十次那种道歉就只是随口说说而已。同样的，好友生日那天，你刚好安排远行，你为此向他道歉。不过，如果你能马上想出替代方案，展现出你真的在乎，那会更有帮助。