当子女的免费保姆时，也请多为自己想

儿女很忙，没办法照顾孩子，所以需要保姆是正常的，但同理可证，他们即使有心，也未必能够照顾你。

「我该跟小孩去美国吗？」

这个问题，在我的职业生涯中，已经听了无数次。

我在美国为华人移民机构工作，主要负责的业务是英文训练及美国公民考试。7 年内看了各种形形色色的桉例──如今大部份的移民来自中国，也有少数的台湾及香港人。我看到很多成功幸福的家庭，也看到很多令人心酸的桉例。在这裡，和大家分享几个亲身见过的情形：

首先，或许会颠覆大家的印象：来到我们移民机构报名，绝大部份的「学生」，其实都是上了年纪的长者。

台湾老人在美国：园艺、教会，英语无须流利的生活圈

他们来到美国的原因，大都是「依亲」追随子女的脚步──直白一点地说：当子女在美国成家立业、结婚生子，需要保姆的时候，就会请他们来美国同住。

当然，不少长青族能够顺利地适应美国生活。例如很多长者来了十几年，每天上英文课还是讲不出基本英文，我非常佩服他们还住得下去，但是他们大都找得到乐趣：有些是园艺（在台湾有院子很奢侈，在美国有个大院子不稀奇）每天做园艺、不太需要与外人接触也能让他们乐不思蜀；也有很多台湾人来美国后变成基督徒，每个星期日上教会──以我所在的西雅图来说，华语教会超多的，连台语教会也有──小组讨论、康乐活动，一个星期下来也有很多活动可以去。

有些人找到工作──帮别人（多为台湾或华人家庭）顾小孩，一个小孩一个月大约有个一千多美金的收入。有些人反而不适应台湾了，一回台湾就感受到天气太热、蚊子多、交通太乱、不敢开车。

但同时，后悔的人也很多。

「硬着头皮来美国」当保姆，最后只能搬出去住

为什么呢？他们的小孩基本上超级优秀──以我住的西雅图为例，通常就是任职于微软、Google 或亚马逊。但优秀的人总是特别忙。

有时我上课会跟学生说：「请回去找孩子或孙子、孙女多练习英文」时，他们都对我说「不可能」──孩子忙不说，连孙子孙女都太忙了──他们的孙子在其父母的「望子成龙望女成凤」下，通常一下课就要去补习，不只学科，还上舞蹈、足球课等。

也有很多长者，一听到子女在美国需要保姆，没想太多二话不说就搬来美国帮忙儿女──尤其所有子女都在美国的人。这当中很多人其实是「硬着头皮来美国」：不会英文、不敢在美国开车、同时还跟子女一起住。

为什么我说「跟子女一起住」要「硬着头皮」呢？

因为根据经验，这种选择通常没有太多好下场：我听过、看过长者来美国后，因为经济原因子女反目，父母变成人球被踢来踢去；还有父母跟女儿女婿同住吵架、甚至被打的都有。

而就算没有发生严重纠纷，大部分的年长父母与子女同住个半年到一年，也都会因为彼此（包括儿子或女儿的另一半）价值观不一、子女需要空间，或是生活习惯不同等原因搬出来。真能跟儿子女儿的家庭长期一起住的人，寥寥可数。

在美国生活过得不适应，能打包回台湾还算好的。有些人把台湾的房子卖了，钱全交给子女在美国买房子，最后彼此不愿同住，变得连回去也没办法了──因为已经买不起台湾的房子。这些长者，只好继续忍耐着留在美国，整天抱怨子女不照顾。

分享这些故事，除了希望勇于追逐自己梦想的年轻朋友们，别忘了父母适应异国文化的不容易，若接父母来到异国生活，请多点体谅和体恤之外，更重要的，也是奉劝各位台湾的长者们：多为自己想！

儿女很忙，没办法照顾孩子，所以需要保姆是正常的，但同理可证，他们即使有心，也未必能够照顾你。美国科技产业薪水相对台湾高出很多，应该为儿女高兴可以在这么好的企业上班，总比台湾的 22K 好──但这也代表他们会极为忙碌，同时其实很可能有经济能力，足以照顾自己的孩子──别因为一时想要就近照看孙儿的热情和帮忙子女的爱，无视到美国生活后，种种可能的生活不适应与文化、价值观冲突。

诚心建议台湾的长者们，请全盘考虑并有了心理准备，再做赴美的决定。至于到了美国后，有任何问题，大都可找华人移民服务机构协助，美国的大城市通常都有。