为什么要取一个英文名字？我们都搞错重点了

初到英国时，我搬进位在东伦敦的一间 Hostel，一如往常和大家交换名字。

我说：「我叫书玮。」

用标准的中文发音去念我的名字，对他们来说当然诘屈聱牙，一个礼拜过去了，上下铺兼左邻右舍邻居也混熟得差不多，仍然半个没人记得住我叫什么。隔壁床的黑人女孩说要加脸书，她看到我的页面，发现本名旁边标注的 nickname 是 Amber 后。大家突然松了一口气似的，全部室友瞬间记忆力大增，开始疯狂 Amber、Amber 的叫。

过没几天，新室友法国人住进来，又到了「安安你好住哪几岁」时间，为了不想让她精神错乱，我很爽快的说我叫 Amber。

想不到她却突然开始抱怨，说为什么亚洲人都爱另外取个英文名字？当下虽然觉得有种被阴的感觉，但确实也让我认真思考，究竟是什么原因造成亚洲人会特别取个英文名字的文化。

从小时候上的第一堂英文课开始，老师就要我们取个英文名字，还是小学生的我们当然没有任何概念，只要喊的出口，随便一个什么都行，乖乖写上去、放在课桌前给同学老师上英文课时叫得出来就好。一直到长大，国内的工作场合也流行用英文名字称呼彼此，到后来已经不知道换了几个随手取用的抛弃式英文名：Kate、Amy、Emily，当然撞名的场合更是不少。这个传统一直延续到我出国，以为人到国外就是要使用英文名字，旅行久了才发现，其实很多人都是用自己的本名在发音。而取英文名字的习惯其实是从一个没有由来的教育、文化习俗养成。

法国新室友说，她其实很不喜欢亚洲人另外取的英文名字，总觉得我们是随便拿个英文名字来用，有种很不真实的感觉、而且有些很怪。举个例子来说，女星 Angelababy 的名字，就像外国明星来国内称呼自己叫「天使宝贝」一样奇怪。

我说我可以体会，这就像外国人老是在身上刺些意味不明的中文一样。也许是华人和西方文化不同，我们除了本名之外，还有很多乳名、小名、笔名、绰号，也很常见和本名谐音相似的英文名字，因为在这个社会，直呼本名总是会让人觉得有点不礼貌。

神隐少女电影中，千寻被钱婆婆拿走名字；白龙失去名字后，同时也失去了自己。而我们（在父母或长辈）千挑万选、配生辰八字算命盘配五行还要包大红包给算命师的名字，每天都这样呼唤著，在灵魂上刻下了记号，换了英文名字，好像叫的不是自己了。

我跟法国女孩说，我的中文名字叫书玮，书是 book，加一笔画变成「昼」、再加一笔成了「画」；而玮则是美丽的玉石。英文名字 Amber（琥珀）是从中文字的概念取用而来的。我说我的人生离不开书与画。

她听了恍然大悟，并且非常喜欢我跟她解释中文名字里博大精深的意涵，但我见过最美的方式是作家胡淑雯，她在《哀艳是童年》一书里写到自己是这么对外国朋友解释的：「胡」，是古老的月亮。

「淑」，一道水，流上，再流下，一而再，再而三。我把这个字拆成「水」「上」「下」「又」，用英文向他解释。

然后是「雯」：几滴雨，落在几个字上。Rain drops falling on a few words.

我至今还没有认识其他人能够用这么美的方式解释名字。有些人认为取英文名字是方便让人称呼、也有人认为只是自己众多别称的其中之一、有些则是没由来的用了一个异国名字称呼自己，不管是哪一种，其实重点还是在能与不同文化的人们相互沟通、理解。

下次，不妨试着用自己的方式解释自己的中文名字吧！也许对外国人来说不好念、不好记，但也是场异文化交流。