最近有个朋友在公司升了职，为了庆祝找了我出来吃了一次饭。 饭局中聊着聊着，突然问了我一个问题。他说：「其实说实在的，升职的喜悦每次好像都只能持续三两天。」
我反问：『怎么会呢？ 被肯定的感觉，怎么会只能持续三两天呢？』
他说：「被肯定的喜悦是可以持续一段时间，只是日子的压力却觉得越来越大。 恐惧也越来越大，总在想如果哪天公司出了甚么问题，或是我被解雇了，该怎么办？」
他停顿了一下又说：「虽然每次升职也伴随着加薪，可是除了第一个月觉得手头鬆了一些以外，然后就觉得经济压力又大了起来。 甚至会觉得生活压力好像比升迁之前还大。 对这事情我自己也一直想不透，明明薪水这么多年涨了不少，为何手头还是不宽裕？」
我笑，回答他：『这不奇怪啊，因为你薪水增加的同时，慾望也增加了。 薪水都拿去支付贷款跟各种服务的月费，当然还是没东西剩下来。』
他说：「可是薪水增加了，当然也要提升生活品质啊！ 不然赚这么多钱要干嘛？」
我对他摇摇头：『这才不算生活品质提升呢。 如果这是生活品质提升，你又怎么会觉得日子压力很大？ 怎么会觉得喜悦减少？ 怎么会担心万一工作不保怎么办？』
很多人都以为，所谓生活品质提升，就是获取世俗认定的成功要素。 比方说有房子、有车子、有老婆、有小孩，甚至行有馀力就希望扩增开支 - 每天喝星巴克、手机要有上网吃到饱、随时拿最新的3C产品、家裡有大电视等。
我自己年轻时也有类似的迷思。 但慢慢发现，收入永远追不上不断膨胀的慾望。 一旦让慾望变成习惯、让偶一为之的费用也变成「常态开支」，那不管薪水怎么提升都会觉得不够的。
最后才理解到，所谓生活品质的提升，更重要的应该来自于「心灵上的解放」。 而心灵上的解放，指的是透过选择的改变，让自己「不再焦虑」并感觉「更加自由」。
所以，对于生活品质是否有提升，我已经不再纯粹从薪资的角度来看，而转成看下面这几个指标。 因为这几个指标有提升，才真的能让人不再焦虑，并感觉更加自由。
1. 不是赚多少钱，而是每月剩多少可支配所得
首先要说的是，「可支配所得」跟薪水提高未必是同一件事。 每月拿10万元薪水，但每月固定要支付房贷、车贷、手机费、教育费加一加11万，你的可支配所得其实是负的。 但若每月领5万元的薪水，固定支出却只有2万，你的可支配所得则是3万。 后者其实比前者有着更高的生活品质。
换言之，既然可支配所得跟薪水无关，所以一味死冲薪水并不会等量提高生活品质。 当然，我承认，在一定门槛下薪水提升，人通常也会快乐一些 – 可以吃好一点、住好一点、穿好一些。 但等过了一定门槛后，薪水就未必是快乐的保证了。
我自己头几年出来工作时，开支也是随着薪水成长而往上拉升。 但等到一段时间后，该买的东西陆续买了。 而我对于车子房子又没甚么执着心，慢慢开支就停滞了。 而这时候就会开始发现可支配所得的提升。
但可支配所得提升为何很重要？ 因为钱虽然买不到快乐，但钱却能让你避免不快乐。 甚么是不快乐？ 就是随着支出越来越高，自己越来越习惯，由奢入俭难的温水煮青蛙陷阱。所以，很多人虽然薪水不错，但一旦面临无薪假甚至被动离职，生活立刻就会陷入困境。 这时候，你其实每天都在担忧中度过。 你害怕没了工作，就算这是一份很让你讨厌的工作，你也会紧抓着不放。 而这也是很多人明明工作不愉快，却不敢动弹、并深感自己人生卡住了的最大原因。
所以，我们每个人都得小心，让自己不被支出增加的陷阱所绑架。 提升收入虽好，但若任由自己的支出也不断扩大，甚至还预支了之后的薪水（贷款），那其实表示自己财务状况并没有真正的好转。 这时候，你的生活其实只是被这些开支与物慾所绑架了。
2. 不是追寻快乐，而是生活本身就能带来快乐
我年轻时候，因为不是很喜欢学校，所以对我而言，时间有两种：一种是「不得不做某事的时间」；另一种则是「自己的时间」。 忍受了不得不做的事情后（如读书与准备考试），才能有自己的时间去打电动与看漫画。 忍受时很痛苦，享受时却又总觉得时间不够。
但还好，我运气很好，离开学校进入职场后，我还满享受职场生活，所以慢慢这两种时间，最后竟都融为一体了。
但后来发现，很多人就是因为没有在职场中找到成就感，或是勉强做着自己不喜欢的工作，所以上班很痛苦，而下班之后则拼命往外探寻快乐 - 可能透过物质的占有、可能透过参加各类活动、可能期待每年一次的海外旅行、可能逃避投入虚拟的游戏世界，来不断尝试找到自己心灵的寄託。
但我现在来看，我觉得生活品质的提升，并不是靠争取更多的时间投入那些「我的时间」中，也不是我可以买更高级的电脑来打游戏，或是有更多钱可以多去旅行几天而来的。 相反的，是怎么让「我的时间」以及「不得不做某事的时间」中间的界限越来越澹。 工作不仅是工作，工作也是人生的一部分，工作也是成就感的一部分。 你不刻意去寻求快乐，快乐就能在每天的生活中自然出现 - 可能是工作的成就养分，可能是跟家人的相处，可能是恋爱的满足，可能是自我成长的自豪。 这种没有大起，但也没有大悲的日子，恐怕才算是真有品质的生活。
3. 不是动弹不得，而是选择的自由度不断扩大
生活品质另一个重要的衡量点，则在于「自由度」三个字。 薪水很高，开支也高，离职就断炊的，这是没有自由度的。自己开个小咖啡店，但是每天必须要连开16个小时，过年都不能休息才能打平开支的，这也是没有自由度的。 买了一栋两千万的公寓，却30年内都不能奢侈地喝杯咖啡的，这也是没有自由度的。费尽心思的相亲结婚了，但得到的不是对方分工与照顾，而是从此忙不完的家务与责任，这也是没有自由度的。
像我自己不买车子也不买房子，最大的原因，就在于我不想被【不得不】所绑住。 拥有了物质，却也牺牲了自由度：换工作的自由度、追寻新职涯的自由度、搬家的自由度、换居住国家的自由度、休息的自由度、任性的自由度，没了自由度，那人生就像是坐监狱一样的痛苦了。
所以，对我现在而言，无论是工作调整、生涯规划，我一定先考虑这选择能否让将来的「自由度」更高。 如果不行，那这决策我就会再推敲推敲；如果可以，那这选择就算很辛苦，也得义无反顾的尝试。
所以我这十几年来，一路转职、创业、公司的策略调整，所有的考虑都由此而生。 因为只要自由度大，你后续就能冒更多的险，也能让自己少依赖别人、少看别人脸色。 而这才是彻底快乐的起点。
结论
如果你总觉得自己怎么努力，都有种被人生困住的感觉，请尝试从这三点来调整步调，或许就会不一样了喔！
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