在国内能用的美德，跨越太平洋来到美国公司，变成重重的米袋拖着自己。在美国公司，想要就得开口行动：讲得漂亮很重要，讲了不一定成，但不讲就一定没有。
老公的某女同事表现优良。女孩跟老板讨论自己绩效，老板对她赞不绝口。女孩笑容满面地看着老板，说：「谢谢老板的抬爱。我会继续表现！但老板，不瞒你说，我最在乎的就是钱了。（I am not here to have fun; I am here to get paid.）我抗压性很高，我可以加班，我可以尽全力表现。我做得好，你不用给我 pat on the back（拍背：爱的鼓励）, because I am doing my job. 但是我的动力来自于更高的薪水跟奖金，所以希望老板帮我争取，让我能继续表现。」
于是这位 35 岁的亚裔女孩，现在跟其他四五十岁的老板们平起平坐，年薪高到破表。
这个故事听了我眼珠子都要掉出来。因为身为中国人，我常常把谦虚跟忍让当美德，讲话太直接更会不好意思，久了都快变乡愿（注一）。
老板说我哪里做得好，我马上说没有没有，甲、乙、丙、丁都有功劳；老板、同事把我功劳抢走，我站在一旁安慰自己下次会更好；同事争先恐后地报备着不重要的功劳，我坐在一旁默默忍耐大家浪费时间；别人问我最近工作如何，我总习惯先捡坏的抱怨，不好意思直接颂扬自己伟大的功绩；别人丢给我不想做的事情，我用天气不好、身体不舒服等种种借口推託，无法直接地说不......。
在中国能用的美德，跨越太平洋来到美国公司，变成重重的米袋拖着自己。谦虚、忍让、委婉在中国为众人标榜的美德，所以大家不仅尽量落实，更从小养成了细腻的同理心与观察力。旁人话中带话、说反话等，我们都能设身处地地去推测，这究竟是讲真的还是随便讲讲的。美国这种崇尚直接与自信的国家，很多老美根本不太猜别人在想什么。他们通常直率、爱表现、积极争取、鼓励有野心；造就大家不太需要学着如何设身处地地猜测，因为大家想做什么都会直说。
于是在美国公司，该是自己的功劳，不好意思说出口，就是不懂得表达自己的优点及贡献；想争取却隐忍不言，就是不懂得表达自己的意见及期望；不想要做的事情不好意思正面打枪说原委，就是说话做人不实在。谦虚、忍让、委婉，都常让人误认为没自信或没做好自己工作的象徵。在美国公司，想要什么就得开口行动：讲得漂亮很重要，讲了不一定成，但不讲就一定没有。
这些国情不同造成的沟通障碍久了，甚至会造成不知道自己想要什么的错乱。
我在 MBA 曾上一堂类似心灵成长与沟通的课，一班 15 人，教授每次上课都会以正面心灵轰炸几个学生，来锻炼大家的心智与抗压性。教授第一堂所教的，就是要大家凡事都只能说「我」，而不能随意扯到「你」（除非在讲一个发生的事件）。说任何事情，要直率地说「我」想要怎样，并用有智慧的方式表达。
教授说，一般人通常在感觉不自在的时候就开始提到你、他、大家、路人甲等方式表达自己的想法。这种沟通不直接，久了会导致自己的错乱，把自己的问题扩大成旁人或大家的问题。我事后认为，谦虚、忍让、委婉这些美德也让我很错乱。有礼貌、言不及义久了，我常得用力地提醒自己：究竟还记得自己想要什么吗？
这些沟通障碍在组织中就成为管理障碍。老板、同事、属下都搞不清楚自己在想什么时，变成无法向上、向下或平行管理。所以听到老公的某女同事能够这么直接地帮自己、也帮老板划重点──「她会好好工作。有钱就做更好，跟爱的鼓励或其他无关」。 让我深受启发。直接的沟通，能帮自己也帮对方省下不必要的时间精力，能让双方因为更了解彼此而知道该怎么互助互利。所以我现在常常自我学习，心裡想的事情都要学会漂亮地讲出来。至于讲不出口的事，就要学会放下不想了。如果我需要旁边的人常常猜我在想什么，那我得反省：不应是「怎么别人都不了解我？」，而是 「怎么我没有好好沟通，让别人能更了解我？」
注一：孔子说的话，「乡原，德之贼也。」，意指外貌忠厚老实，讨人喜欢，实际上却不能明辨是非的人。（参考自教育部国语辞典）
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