《教父》中说：「花半秒钟就看透事物本质的人，和花一辈子都看不清事物本质的人，注定是截然不同的命运。」 为什么有人能在半秒钟内看透事物的本质，而有人一辈子也看不清事物的本质？这背后隐藏着的，正是本质思考的能力。 那么，到底什么是本质？我们究竟要透过现象看到什么？似乎还从未有人将它剥茧抽丝地说明白过。其实，这是本质思考首先要解决的问题。
第一 直击本质：看透三个本质，可抵十年奋斗
著名商业顾问、《5分钟商学院》的作者刘润在他的《新零售》一书中写道：「新零售的本质是效率更高的零售。」
熟悉孔子的人都知道，孔子之所以被尊为至圣先师，是因为他有一种修身、齐家、治国、平天下的「天下观」。可是孔子为什么会有「天下观」呢？哲学家王东岳说，孔子之所以有「天下观」，本质上是因为中国很早就是大一统的国家了。
著名经济学家吴敬琏发表影音演讲，敦促大家要更深入地研究基本问题。他说，企业界和政治界的改革人士，虽然在推动改革和发展上做了很多贡献，但也有一个突出的缺点：「对千变万化的形势跟得比较紧，对背后的基本问题研究得不够深入。」而这种浅尝辄止带来的问题是：「对于本质性的问题缺乏深入研究，那么解决问题的办法往往是就事论事。」
在这三段话中，「本质」一词反复出现，然而，它们代表的涵义相同吗？
显然并不相同。
第一段话中的「本质」说的是：新零售的根本属性是什么？换句话说，这里的「本质」一词回答的是「什么是这个事物的根本属性」这一问题。
第二段话中的「本质」说的是：导致「孔子具有天下观」的根源是什么？换句话说，这里的「本质」一词回答的是「这件事发生的根源是什么」，也就是「为什么」这一问题。
第三段话中的「本质」说的是：要去思考千变万化的形势背后到底都有哪些基本的、不变的东西。因此，这里的「本质」一词回答的是「这个现象和问题背后的底层逻辑是什么」这一问题。
可见，同样都是「本质」，代表的涵义却并不相同。
一个是在说事物的根本属性，一个是在说问题发生的根源，还有一个是在说现象背后的底层逻辑。但若仔细想想，这三者又有相通之处：不论是事物的根本属性、问题的根源，还是现象背后的底层逻辑，其实都是对万事万物的「根本性」进行的探索与追寻，是对它为何存在的深度思考。
那么，到底什么才是「本质」？半秒看透本质，看到的到底是什么？
其实，所谓本质，说的正是这三件事：事物的根本属性、问题的根源，和现象背后的底层逻辑。
基于以上分析，我为本质思考力下了一个定义：本质思考力，就是透过繁杂的现象，看清事物的根本属性，看透问题根源，看懂现象背后底层逻辑的思考能力。
显然，这是一种人人都想拥有的能力。然而，究竟要如何拥有这种能力呢？ 这就需要三个步骤：从What（是什么）到Why（为什么）再到How（怎么办）。
接下来，我会先来说说What（是什么）和Why（为什么）的问题，也就是「本质思考的三件事具体是指什么」以及「为什么是这三件事，而非其他」这两个问题。
然后，我会在第二章中说说How（怎么办）的问题，也就是「如何拥有本质思考的能力，半秒看透本质」这个问题。
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第章 思维黑箱：高手是如何看透三个本质的
不知你是否有过这种感觉？
每次听别人说「新零售的本质是什么？是效率更高的零售」、「孔子之所以有『天下观』，本质上是因为中国很早就是大一统的国家」、「互联网的底层逻辑有三个，分别是⋯⋯」的时候，我们都会惊叹不已，有种醍醐灌顶的感觉。
为什么？
因为对方变了一个非常精彩的魔术：魔术师手上原本拿着的是一个苹果，在穿过黑箱后却变成了一只展翅高飞的白鸽；魔术师推进黑箱的分明是一个身材婀娜的女人，但从黑箱里出来的却是一枝玫瑰。
作为观众，因为无法洞悉魔术变化的具体过程，看不到魔术师「黑箱」里的动作，所以就会惊叹于最终结果的奇妙，惊叹于苹果变成白鸽、女人变成玫瑰的神奇一幕。
可是，如果你把变魔术的过程与本质思考的过程做个类比，就会发现两者惊人的相似之处。
「新零售的本质是什么？是效率更高的零售」其中的「新零售」就是「苹果」，后面的「效率更高的零售」就是「白鸽」。
「孔子之所以有『天下观』，本质上是因为中国很早就是大一统的国家」其中的「孔子之所以有『天下观』」就是「身材婀娜的女人」，后面的「因为中国很早就是大一统的国家」就是「一枝玫瑰」。
进行本质思考，就是在变魔术。
只看本质思考的结果，就如同只看到了魔术的结果，自然惊叹不已。然而，如果有一天你了解进行本质思考的方法，就如同看到了魔术师黑箱里的动作，一切秘密就此解开。
这就是现在要去解决的第三个问题—How（怎么办），即怎样拥有本质思考的能力，半秒看透事物的本质。
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