小时不读书，长大当记者？为什么在这年代，「记者」这份工作如此吃力不讨好呢？媒体为了工作上的需要，必须将研究结果重新改写成一篇更好的故事，这些诠释根本没有写出正确的研究结果，且这种耸动的标题在研究之中也找不到任何关联性，甚至完全错误，但是它们听起来既有趣又相当吸引人，之后也能引起读者讨论。或许这就是造就社会大众群体愚行的最大祸源。
你不可不知的「三人成虎」威力
错误的媒体报导，已经对社会造成了一定程度的影响，如此的谬误广传千里，使大众变得越来越愚笨。而这套机制的运行方式总是相同。
例如：
● 「掌握控球率就是掌握成功的决胜关键。」
● 「化了妆在职场上也一无所获。」
● 「抽烟会变笨。」
有些父母阅读完记者改写的文章后，认为吸烟会使孩子变笨，就直接没收了他们的香烟；而教练开始训练球员的控球率，球赛转播也开始简短告知观众，目前球队的控球率各别是多少。
百年以来的足球比赛从未提过这个比率，多亏媒体的炒作，现在这项数值居然占有了一席之地。若是某支球队输了比赛，记者会针对他们的控球率提出质疑；而若是某方在比赛中落后，只要他们能掌握控球权，就至少不会因为失败而被过度嘲笑。现在吸烟者也受到社会的轻视，老板认为抽烟会影响工作上的判断，开始对所有抽烟的员工提出警告；而相貌美丽的女人，则受到了恶意对待：「反正你也赚不了什么钱，这辈子不可能有办法赢过我们。」
我再举一些有趣的实例来解释：
● 一项研究显示，X 与 Y 两者之间有关联性，例如说，X＝薪水，与 Y ＝是否穿着黑西装来上班。
● 此项研究运用了两种愚蠢又粗略的方式，说明了下列 X 与 Y 的因果关系。「当数值为 X，Y 即成立」或「当数值是 Y，X 即成立。」但这种解释方式基本上是错误，因为在现实生活中，事情不可能全如数学公式般发生─「当○○发生，XX 即成立」。我们的生活无法直接套用僵硬的物理学定律来概括整件事的脉络。而最笨说明听起来就像：「有钱人都比较喜欢穿黑西装。」或是，「如果穿上黑西装，我们的财产就会逐日增加。」上述两句陈述当然都不正确！
● 记者运用了这种去脉络化的愚蠢方式，为报导下了一个能引起大众关注的耸动标题。例如：「穿黑衣就能加薪。」
● 现今，在新闻媒体上─正如我们平常所见─已经开始热烈讨论着所谓的「研究结果」。虽然某些有知识的人，在得到资讯后，即会开始分析与讨论各种不同的解释，但媒体所带出的风向，仍存在于大众的集体意识中：「如果想赚钱，穿黑色的衣服也不无道理。」
● 结论：去年，我替一间大型保险公司的管理者们进行演讲。那时，我穿着深蓝色的西装。我走上台，看向听众群：发现自己似乎穿得太过随便了。400 人之中，大约只有 10 位不是穿黑衣。所以呢？他们薪水比其他人都还要低吗？还是他们没有看到那项研究？或是他们想与其他人发生冲突？当时在场的听众，只有某些最高位阶的主管没有打领带，或许这种的特例就是权力的象征。
大众喜欢简单又耸动的因果论
在这里做个简单的总结：如果 X 与 Y 之间有所关联，就必须先仔细思考所有的解释，以及背后可能的脉络。许多人通常不会采用这种作法，他们比较偏好自行想出一些较活泼动听的说明，如此一来，就能顺利将资讯散布到各处，甚至引起讨论。一段时间过去后，所有人听到的资讯就会逐渐成为事实。若是资讯在电视节目上备受讨论，情况也会是如此。所有人都想依照简单又愚蠢的公式走：「当○○发生，XX 即成立」。
● 电视看越多，人就越笨（讨论度至 2018 年）。
● 网路用越多，人就越笨（从 2018 年讨论至现在）。
● 使用平板电脑的长者，能够获得心灵上的健康。
● 暴力电玩会使人产生暴力行为。
● 持有武器不仅对猎人与运动员相当重要，对所有人也都是如此。
● 过度富裕使人不快乐。
● 过高的税收将会毁掉一个国家。
● 德国 DM 药妆店的进驻，改善了所有人的生活品质。
● 当公司增加许多营收时，员工同样也感到骄傲。
● 当电视节目的播放时间较长，就必须提高节目制作的品质。
● 微信的好友数越多，人就越好相处。
● 企业只要砸钱就会有成果。
● 吃「能多益」能够增加脑力思维。
● 吃「能多益」会伤害身体健康。
● 沙拉摄取量较高的人，对于生活的满意度更高。
● 只要爱你的工作，就能把工作做得更好。
● 只要老板不在，员工就会把脚翘到桌上。
● 没有外人指点，企业就不可能会成功。
上述荒谬的陈述已经利用这些暗示性的标题，说明了媒体、演说家与游说客之间的联系。他们以愚蠢又简单的方式解释了（其实根本就没有解释）研究中的关联性，不在乎自己的论点是否真正深入了解真相。他们只在乎听众与读者是否能被一条简单的讯息操控，并照着他们的想法去做。利用这种（虚假不实的）因果关系操控或暗示群众，达到愚弄社会、贩售商品、政治操控以及树立敌对与偏见的目的。
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