为什么我会决定回台湾？理由很简单──是想家、想朋友了。这一次我则带着美国硕士学历与国外工作经验。我想，应该能做点不一样的事情。但一年后，我觉得我错了，深深地错了。
我登上老家屋顶，随手拉过一张摆置角落的黑色塑胶椅坐下，仰头望着天空上零落的星光，这才意识到美国梦结束了。
大学与美国错身，研究所来到芝加哥
约莫 4 年前，我踏上美国土地，开始我的硕士留学之旅。
芝加哥，是我的学校所在地。当地人都叫这座城市 " The Second City "，起因于一百多年前的一场大火，将城市中的一半木製建筑都燃烧殆尽。当我听到这个故事的时候，心裡想着这也算是我的写照。
我读过美国高中语校，勉强恶补了一个月的 SAT 后就上考场。很幸运地，我在数学科目拿到 PR 值 98 的成绩。依稀记得班上同学一阵譁然，甚至有人喊着「天才、天才」这类听来悦耳的恭维话。不过，两个月后，我离开美国，回到台湾重考读大学。会作这个决定的原因，跟多数异乡学子一样──想家。
直到读研究所，才又回到美国，芝加哥的生活，就像这座城市的暱称一样，是我的第二次机会。
就我的观察，拿着学生签证来读书的台湾人大多一样，体验美国生活为此行最大目的，毕业后会认真地找工作，但是没有机会的话，也就算了，打包回台湾也不是坏事。我当时的的想法也是如此。这种观念没有好坏，只是不像印度或中国学生，到美国的心态就是「赖着」不走了。
「人在异乡，只能靠关係」的真实体悟
熬过艰苦的留学生活后，我在网路上海投 700 封履历信，勤劳加上机运，成功地找到第一份工作，地点位在北加州。于是乎，我收拾行囊，连同车子一起从芝加哥寄到了加州，兴高采烈地准备迎接下一个人生阶段。
「你明天不用来上班了。」天不从人愿，一个月后，我被公司开除了。
整个过程十分戏剧化，原因是公司裡需要有感应卡才能进出。有一次我忘了带，便跟同事借一张，恰巧被警卫发现，隔天人资就打电话来了。当下除了错愕，还有些许徬徨。
「我不甘心就这样回台湾。」我心裡想着。尤其曾经有一份这么好的机会摆在眼前。
浑浑噩噩过了几天后，我与一位住在洛杉矶的朋友搭上线，他说可以先去他那边住几天，至少可以不用担心房租问题，于是我便从北加南下。
结果，这一住就是一个月。我曾经尝试在加州找工作，但是遍寻不着。眼看工作签证就要过期，我只好联络几位以前学校的教授，询问能不能先在他们实验室裡义务打工。有一两位教授说可以先面试，于是，我便跟朋友道谢惜别，展开两千里长征，驱车开回芝加哥。
回去后，我又分别寄住了两位朋友家，也换过一次短租。有一位教授让我到实验室裡担任义务性质的研究助理，所以我的工作签证便暂时有了着落。回去一个月后，经历 800 封履历的投递，我靠着一位朋友的内推，找到了一份在德州的工作。
「人在异乡，只能靠关係。」这是我体悟到的真理。我一直是个倔强的人，不愿麻烦别人，然而这次经验让我有了很不一样的领悟。贾伯斯曾在访谈中说过一段话：「不要吝于寻求帮助。当我因为困难而打电话向朋友求助时，没有一位朋友挂过我的电话。」他说道，那个时候的他还没有成功。
短短的 3 个月中，搬了 7 次家，开车横跨 8 个州。最后，我来到了德州。
二度就业又回台
约一年后，我有一次出国商务旅行。那个时候正好是工作签证的更换期，我当时认为回美国后再办也来得及。以结果论而言，我的估算正确，不过只有一次投递的机会。要是有什么文件漏交，我会来不及补送。
结果我的文件没有漏送，却因为当年移民局提高申请费，我少缴了 30 块钱，申请被退。
「奇怪，我怎么还没收到申请结果，是不是老天都要我回台湾？」发现退件的当天稍早，我还跟朋友开玩笑地说道。
收到结果的当下，我是有点震惊的，但是心裡感触并不像在加州被开除时的那般强烈，可能是我已经厌倦异地生活了。隔天一早，我跟老闆报告这件事情，我们特地找了法务部门协商，只是他们也无可奈何。当时我曾问过一些朋友，得知有几个方法，能让我继续留在美国上班，但是经费我必须要自出。
经过考虑后，我向公司提出辞呈，很快地把行李打包，买了两个礼拜后的机票回台湾。
为什么我会决定回台湾？理由很简单──又是想家、想朋友了。但这次不若以往，第一次是空手而归，这一次我则带着美国硕士学历与国外工作经验。我想，应该能做点不一样的事情。
难以融入的台湾公司文化与职场困境
「我错了，深深地错了」一年多后，这是我的结语。
我不知道为数多少，但是相信有不少人像我一样，曾经怀着不切实际的理想：想着带上一些国外经验，回台湾就能够一展长才；想着与一些老朋友数年没见，仍然能像过往一般谈天说地、无话不说。
但是人会变，环境不变。
人会变，说的是友情。多年友情在本质上不会改变，但是每个人历练不同，成长也愈发不一。例如，想要聊 In-N-out、Shake Shack 哪家比较好吃的时候，却发现朋友对这个话题兴趣缺缺；想要约朋友週末出来小酌，却发现对方早有别的生活圈。渐渐地，以往三天两头厮溷的生活已不复见，渐渐地变成一週一次、两週一次，再接下来自己也不好意思主动约了；抑或对方交了男朋友、女朋友，那就更难乔出时间。
环境不变，说的是台湾公司文化。没有在台湾工作过的人会认为，有着国外学历回台湾，自己就能够受到公司赏识，提拔重用。就我的观察，这种想法是大错特错。
的确，顶着国外学历，代表着更多的面试门票，或许不乏一些大公司、外商。但是多数情况，进了公司后，依然是公司裡的一枚小螺丝。或许月薪比其他人多上几千，但是并不会特别受到重视。
甚至有些没有国外经历的同事或主管，会因为你是国外学历，便因此分外眼红。尤其是台商大公司，公司内部文化几乎是军事化管理，与美国那一套自主上班、强调工作生活平衡的文化大相径庭。
或许你会想，「没关係，老娘（林背）就不去大公司当小螺丝就好啦。」这样的想法却过于天真。至少有几点需要考虑：第一，自己能够拉下脸去小公司吗？有时小公司的同事或主管学经历可能远不如自己，说不定更加感到自己被「大材小用」；第二，薪水通常较低；第三，公司文化也许更传统。
好，那只剩下最后一种情况了，去外商。以我的工程背景而言，大多数的外商需要 5 到 10 年工作经验，通常只凭美国学历再加上一两年经验是进不去的。我当时凭着一些运气，进了一家财星五百的美商，但是同事们的工作年资都很高，年龄都是三、四十岁以上，在工作上孤寂感便有些严重。因爲同事间的话题都是小孩、结婚等等，有的时候并不容易插上话。
为何台湾缺乏「海归人才的衔接桥樑」？
总的来说，从海外归国后能够适应的人，目前只有两种极端：一种是拿到国外学历后直接回台工作，这种人才其实就是一张白纸，甘愿吸收每一滴落于其上的墨水，其实没有什么好讨论的。第二种是在国外生活数十年，回台湾后能够直接当上高阶主管的人，他们通常是环境的改变者，并不存在太多适应问题。
没有办法适应的人，是那一群有着国外学历，加上两、三年国外工作经验的人。这些人，包括我，通常有一定的技术能力，在专桉上能够独当一面，甚至有自信能独立与外国客户接洽。但是，现在的台湾，缺乏衔接这类高阶技术人才的桥樑。
为什么我会说缺乏衔接的桥樑？可以从几个面向进行分析：
第一，台湾公司文化偏向制式化，通常不会给予海外人才特别尊重。
我曾听过的说法，大部分公司裡的人会认为，你从海外回来又怎么样，还不是跟我在同一家公司？
第二，薪水不成比例。
这一点无可厚非，台湾薪资环境目前就是这样。
第三，缺乏新创公司。
通常新创公司代表在文化有着更大的弹性，虽然事情多，但较偏向自治化管理。但是现在台湾的新创公司并不多，尤其科技业。
缺乏这样的桥樑，下场当然就是有能力的高阶人才纷纷出走。
如果你还没成为「第二种人」，请再撑一下
我并非有什么灵丹妙药，更不是图于献计上策。
相反地，我希望劝一些有着相同想法，跟我差不多背景的人，不要在你成为上述第二种人之前，就回来台湾。
人生中最精华的期间，20 多岁至 30 初。
当我一年多前毅然作出回台湾的决定时，我并没有意识到回不去美国的窘境。当然，或许 3、5 年后，有间公司会重视到我的努力，提供派驻美国的机会等等。但是，我早已错过人生中的精华时期。
或许你的想法正是不想将精华期花在美国。但是回台湾的话，面对上述的工作环境，很多时候，反而更容易感到无力。
最后，有一句话想送给花了这么多时间读这篇文章的朋友们，「有些时候，事情会在你意识到结束之前便结束了。」
这不是什么鼓励的话，而是想警惕每一位在人生交叉路口中的读者们，希望不要做出像我一样的莽撞决定，结束美国梦。
共勉之。
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